L’accordo tra Rai e Disney+ è stato presentato il 31 marzo scorso — e raccontato — come una vittoria. La televisione pubblica italiana entra nell’ecosistema della piattaforma più diffusa tra i giovani, porta i suoi contenuti a un nuovo pubblico, incassa royalties su un catalogo già prodotto e ammortizzato. Tutto vero.
Rai e Disney+ i motivi di un accordo storico
L’amministratore delegato Rai Giampaolo Rossi ha spiegato la logica con precisione: RaiPlay ha quasi 23 milioni di account ma fatica a raggiungere la fascia 18-35 anni, che non cerca i contenuti sulla piattaforma della televisione pubblica. Su Disney+ questo accade sistematicamente. L’accordo colma questo gap senza togliere nulla a RaiPlay, che continua a caricare tutto gratuitamente per una fanbase comunque consolidata e abituata a cercare sul canale streaming della rete pubblica un po’ di tutto: anche gli approfondimenti e le sintesi.
È una lettura corretta. ma è anche una lettura parziale.
Perché insieme alla logica industriale — solida, comprensibile, probabilmente necessaria — esistono alcune domande scomode che nessuno sta facendo ad alta voce. E che riguardano qualcosa di più profondo del semplice accordo commerciale: il senso stesso del servizio pubblico nell’era dello streaming.
La premessa: chi paga cosa
Gli italiani finanziano la Rai attraverso un canone, giusto o sbagliato che sia, che è già incluso nella fornitura di bolletta elettrica. Circa 90 euro l’anno, obbligatori, versati da chiunque abbia un’utenza domestica. Con quei soldi vengono prodotti, tra le altre cose, Belve, Màkari, Mina Settembre, Il Collegio, L’amica geniale, Braccialetti Rossi. Tutti i titoli che ora approdano su Disney+, che è un servizio a pagamento con abbonamenti che partono da circa 5 euro al mese.
Bisogna tenere presente che la Rai pretende il canone ormai anche da chi non ha il televisore in casa, o un’antenna. Paga anche chi ha un computer: perché in streaming basta quello per fruire dei servizi del canale di stato in quanto “apparecchio atto alla ricezione”. Basta che l’apparecchio, anche un semplice tablet o telefonino, abbia modo di ricevere la TV. Cosa che ormai qualsiasi device offre.
I dettagli dell’accordo
Tecnicamente questo accordo non cambia nulla: RaiPlay rimane gratuita, i contenuti restano accessibili senza costi aggiuntivi. Nessuno è obbligato ad abbonarsi a Disney+ per vedere L’amica geniale. Ma il principio è meno confortante di quanto sembri: il pubblico ha già finanziato quella produzione con il canone, e ora la ritrova — con una migliore interfaccia, migliori algoritmi di raccomandazione, migliore esperienza utente — su una piattaforma che chiede un abbonamento separato.
Il contenuto è lo stesso. L’esperienza non lo è. Ma i contribuenti l’hanno già pagata: e renderà introiti a un editore privato.
La seconda domanda: chi guadagna davvero di più
L’accordo Rai-Disney+ non è isolato. Disney+ ha siglato intese simili con RTVE in Spagna, con France Télévisions in Francia (la tv in Francia è stata privatizzata molti anni fa) e con altri broadcaster pubblici europei. È una strategia precisa e coerente: costruire in tutto il continente una sezione di contenuti locali di qualità senza doverli produrre in proprio.
I broadcaster pubblici hanno decenni di fiction consolidata, titoli con audience fedeli, cataloghi vastissimi. Disney+ li acquisisce in licenza, li impacchetta sotto il proprio brand, li usa per ridurre il cosiddetto churn — il fenomeno di abbandono degli abbonamenti da parte di clienti fidelizzati — e per attrarre nuovi utenti nei mercati nazionali.
La Rai ottiene royalties e visibilità su un pubblico giovane. Disney+ ottiene un catalogo di qualità che rafforza la propria offerta locale a costo marginale. È uno scambio equo? Dipende da come si misura il valore. In termini finanziari immediati, sì. In termini di posizionamento strategico a lungo termine, la risposta è meno scontata. Chi accumula più valore nel tempo è la piattaforma che aggrega i contenuti migliori di tutti i paesi europei in un unico ecosistema globale.
La terza domanda: cosa succede a RaiPlay
RaiPlay è il progetto digitale più ambizioso della Rai degli ultimi anni. Marcello Ciannamea, direttore dei contenuti digitali, l’ha trasformata in qualcosa di più di un semplice archivio, cosa che doveva essere almeno inizialmente. Le teche trasformate in contenuto accesibile agilmente per tutti. Ci sono programmi originali esclusivi come HotOnes Italia e Techegram, produzioni pensate specificamente per il digitale, un’interfaccia rinnovata, oltre 7.000 titoli disponibili gratuitamente. Numeri che reggono il confronto con molti competitor europei.
Il rischio dell’accordo con Disney+ è sottile ma reale: se i contenuti Rai più forti — le fiction più amate, i programmi più seguiti — vengono scoperti da una parte crescente del pubblico attraverso Disney+ invece che attraverso RaiPlay, la piattaforma pubblica gratuita rischia di diventare progressivamente il posto dove si va per solo contenuti storici o di seconda scelta. Non perché i contenuti siano peggiori — visto che sono gli stessi — ma perché l’algoritmo di Disney+ li raccomanda a chi non sapeva già di volerli, mentre RaiPlay li aspetta in attesa che qualcuno li cerchi.
La differenza tra essere trovati e aspettare di essere cercati, nel mercato dello streaming, è la differenza tra crescere e sopravvivere.
Necessario ma non neutro
Nessuna di queste domande porta a una risposta semplice. L’accordo Rai-Disney+ è probabilmente necessario: in un mercato frammentato, con un pubblico giovane che non sa cosa sia RaiPlay, rinunciare alla distribuzione sulle grandi piattaforme significa condannarsi all’irrilevanza progressiva. Le televisioni pubbliche europee che hanno scelto di restare isolate non stanno performando meglio di quelle che hanno scelto di aprirsi.
Ma necessario non significa neutro. Significa che la Rai ha scelto — lucidamente, forse con poco margine di scelta — di entrare nell’ecosistema delle piattaforme globali come fornitore di contenuti di qualità, non come alternativa. È una scelta che ridefinisce silenziosamente il concetto di servizio pubblico: non più un presidio autonomo della cultura e dell’informazione, ma un nodo in una rete più grande che appartiene ad altri.
Vale la pena saperlo, mentre si guarda Belve su Disney+ il giorno dopo la messa in onda avendolo pagato in anticipo in bolletta.