New York, 14 novembre 2026 – “Non è un nuovo undici settembre”, si affanna a ripetere Markwayne Mullin, segretario della Sicurezza interna, ai giornalisti fuori dalla Casa Bianca. Non è un attacco terroristico, non è guerra ibrida, non c’entra la vicenda Microsoft appena conclusa, non c’entra l’incidente nautico sul Mississippi. Insomma, non è l’apocalisse, anche se una certa somiglianza c’è eccome. Soprattutto per le centinaia di migliaia di persone negli aeroporti: famiglie intere che dormono per terra, centinaia di voli dirottati, aerei fermi in pista perché i gate sono tutti pieni, cibo e bibite che scarseggiano nei punti di ristoro. L’interruzione del traffico aereo statunitense dura quasi cinque ore, ma basta a causare cancellazioni che proseguono nella giornata di sabato: anche se i sistemi radio sono tornati a funzionare, è difficile far decollare un volo se l’aereo o l’equipaggio sono rimasti da un’altra parte. E quindi anche per sabato circa cinquemila voli cancellati, quasi un quinto del totale. Tutti gli altri subiscono ritardi, bene che vada entro un’ora. In totale sono oltre 16mila i viaggi cancellati.
L’incidente comincia venerdì alle 15:36 della costa Est: i sistemi radio funzionano a singhiozzo, i controllori di volo non riescono a mantenere una comunicazione costante e sicura con gli aerei in volo. “Per eccesso di precauzione” la Federal Aviation Administration ordina il blocco totale dei decolli e cerca di far atterrare, nelle finestre in cui il sistema funziona, i quasi tremila aerei che si trovano in volo.
Via libera solo ai decolli dagli aeroporti costieri verso il Pacifico o l’Atlantico, fuori dallo spazio aereo Usa. Mullin (di professione pre-Maga: idraulico) spiega che i tecnici della Faa sono al lavoro, ci vorrà tempo, non è una questione di un’oretta. Anche se nel 2023, ai tempi dell’amministrazione Biden e del segretario ai Trasporti Pete Buttigieg, un problema software era stato risolto proprio in un’ora e tutto era tornato in fretta alla normalità.
Alle 20:30, nella sala stampa della Casa Bianca, Mullin parla di “nuove attrezzature, nuove tecnologie” che hanno “sovraccaricato i vecchi sistemi” e rassicura che non ci sono stati rischi per le vite umane, poi cede la parola al collega Sean Duffy, il successore di Buttigieg (“Pete Buttigieg e Joe Biden non hanno mai fatto niente per aggiustare un sistema che sapevano essere rotto” aveva commentato Duffy già a maggio scorso, in occasione di un incidente di scala molto minore).
Prima di tutto, l’aspetto più importante da chiarire: le azioni di venerdì sera sono un esempio della forza di leadership del governo Trump. Poi conferma che lo spazio aereo è riaperto. Duffy si affretta a chiarire che “Non c’entra Smart”, la nuova piattaforma di intelligenza artificiale installata giusto tre giorni prima e sviluppata da Air Space Intelligence, una start-up di Boston. Una start-up che ha contribuito alla campagna per la Camera del candidato repubblicano per il seggio che fu di Duffy fino al 2019. Curiosa coincidenza: il neoeletto deputato in questione è Michael Alfonso, il marito della figlia di Duffy. “Tutti gli elementi di nuova tecnologia sono rimasti online” insiste il segretario. “I problemi – ha ricostruito – sono iniziati quando L3Harris, un appaltatore, stava eseguendo lavori di manutenzione su una struttura remota, nell’ambito della sostituzione di cavi in rame con cavi in fibra ottica. Stiamo cercando di capire se sia stato installato un router difettoso o se ci sia stata incompetenza nello svolgimento dei lavori”.
Duffy aveva chiesto trenta miliardi di dollari, pur avendone già approvati e stanziati dodici, adesso però dice che di miliardi ne servono almeno cinquanta. Sì, altri cinquanta miliardi, conferma anche Donald Trump, nella giornata di sabato, dopo un vistoso silenzio su Truth Social: a crisi dell’aviazione in corso, scriveva dell’incidente sul Mississippi, di proposte di legge su cinema e tv, del governatore della California uscente che si è permesso di commutare oltre cinquecento pene di morte in ergastoli, poi una trentina di foto per mostrare quanto è brutto un campo da golf di Washington che lui vorrebbe rifare ma un giudice gli ha bloccato i lavori. Alla fine della giornata di sabato, la Faa comunica che la ripresa delle attività procede come previsto, e che entro domenica sera i cieli americani dovrebbero tornare alla normalità. Fino al prossimo blackout.