Terremoto dietro le quinte de ‘La Ruota della Fortuna’, ma non ci riferiamo né a Gerry Scotti né a Samira, ma all’edizione statunitense dello show. Infatti, il format originale arriva proprio da oltreoceano ed è stato ideato dal produttore televisivo Merv Griffin. Pensate che la prima versione debuttò sulla NBC nel lontano 1975. Ad ogni modo, la notizia è che Jim Thornton, storico annunciatore del programma televisivo americano, è stato sospeso mentre Sony Pictures Television conduce un’indagine interna e cerca temporaneamente una nuova voce per il game show. Ma cosa è successo?
Cosa è successo sul volo dell’American Airlines
A far esplodere il caso è un episodio avvenuto il 14 maggio durante un volo American Airlines da Charlotte a Los Angeles. Secondo quanto riportato da TheWrap, una passeggera avrebbe notato Thornton consultare sul proprio dispositivo, una chat che aveva a che fare con predatori sessuali di minori e avrebbe fotografato lo schermo prima di avvertire l’equipaggio. Il comandante segnalò la situazione alle autorità e, una volta atterrato l’aereo a Los Angeles, Thornton venne ascoltato dalle forze dell’ordine. Non fu però arrestato né incriminato.
La versione dell’avvocato
La difesa respinge qualsiasi interpretazione illecita dell’accaduto. L’avvocato Allison Hart sostiene che Thornton intendesse visitare “988lifeline.org”, sito dedicato alla prevenzione del suicidio, tema al quale sarebbe particolarmente sensibile dopo aver perso un familiare due anni fa. Secondo il legale, l’annunciatore avrebbe abbandonato la chat una volta compresa la sua reale natura. Le fotografie diffuse mostrerebbero tuttavia un intervallo temporale di almeno 57 minuti tra le immagini raccolte dalla passeggera. Hart ha inoltre precisato che Thornton non avrebbe mai visualizzato, scaricato o consumato materiale pedopornografico e che il sito in questione non conterrebbe materiale illegale. Gli agenti, ha aggiunto la difesa, avrebbero parlato con lui per pochi minuti prima di lasciarlo andare.
Sony apre un’indagine
Sony Pictures Television ha scelto comunque la linea della prudenza: Thornton è stato sospeso e il suo ruolo è in fase di riassegnazione mentre proseguono gli accertamenti interni. La vicenda rischia così di interrompere una collaborazione lunga oltre quindici anni. Thornton entrò infatti alla Ruota della Fortuna come annunciatore ospite nel 2010, dopo la morte di Charlie O’Donnell, assumendo stabilmente l’incarico nel 2011.