Roma, 10 novembre 2026 – Nel 1965, a un reporter che gli aveva chiesto se i soldi lo avessero cambiato, Paul McCartney aveva risposto: “Mi hanno reso più ricco”. Un tipico esempio del senso dell’umorismo di cui i Beatles facevano sfoggio durante le interviste dell’epoca. Quanto lo hanno reso più ricco? Parecchio: secondo le stime di Forbes, il patrimonio di McCartney oggi ammonta ad almeno 1,4 miliardi di dollari. Fra i musicisti, lo superano solo Taylor Swift (2 miliardi) e Jay-Z (2,8 miliardi). La strada per arrivare a mettere insieme questa fortuna è stata lunga e non sempre in discesa.
I Beatles, leggendari e mazziati
Gli anni con i Beatles, fenomenali sotto molti aspetti, hanno pagato relativamente poco da punto di vista finanziario. Il primo contratto discografico firmato nel 1962 garantiva diritti molto bassi (un penny per ogni disco venduto nel Regno Unito, la metà per quello venduti all’estero) ed è scaduto solo nel 1967, dopo anni di successi. I diritti editoriali delle canzoni firmate da McCartney e John Lennon erano amministrati dalla Northern Songs, società in cui i due Beatles possedevano il 20% delle quote, l’editore Dick James il 51% e la NEMS (la società del manager dei Beatles Brian Epstein) il 9%. Lennon e McCartney credevano ingenuamente di possedere una società editoriale ma erano soci di minoranza. Con James c’era un rapporto personale ma quando la Northern Songs venne quotata in borsa e successivamente James vendette le sue quote, ai due fu chiaro che non avevano il controllo delle loro canzoni.
La MPL e l’impero editoriale
Dopo gli anni dell’ingenuità giovanile, McCartney ha gestito con maggiore oculatezza la sua attività da solista. Nel 1969 ha formato una sua società, che nel 1976 ha assunto il nome di MPL Communications, per controllare i diritti editoriali e i master delle sue registrazioni e assicurarsi così una larga fetta dei proventi. Non solo: con la sua società McCartney si è mosso per acquisire i cataloghi editoriali di altri artisti, assicurandosi i diritti del pioniere del rock’n’roll Buddy Holly (uno dei modelli ispiratori dei Beatles), di vari musical di Broadway e di classiche canzoni natalizie. Fra i titoli controllati dalla MPL ci sono il musical ‘Grease’ e canzoni come il classico del rock’n’roll ‘Blue Suede Shoes’. Lo sfruttamento dei diritti editoriali è la principale attività di McCartney e, secondo la stima di Forbes, vale almeno 250 milioni di dollari.
I diritti dei Beatles
McCartney si è molto speso anche per recuperare una quota maggiore dei proventi del catalogo dei Beatles. Le vicende legali e contrattuali relative ai Fab Four sono abbastanza complicate da aver fornito materiale per diversi libri. Dopo molte cause giudiziarie e rinegoziazioni con le etichette proprietarie delle registrazioni, la holding Apple Corps incassa oggi oltre 50 milioni di dollari l’anno tra streaming, vendita di dischi e merchandising. McCartney, Ringo Starr e gli eredi di John Lennon e George Harrison ricevono il 25% ciascuno, una quota che secondo Forbes vale più di 150 milioni di dollari a testa.
I diritti del prezioso catalogo di canzoni firmate con Lennon sono rimasti un obiettivo importante per McCartney e, nell’arco di un paio di decenni, è tornato nelle sue mani almeno il controllo dei diritti sul mercato americano, che frutta almeno 10 milioni di dollari l’anno e vale circa 200 milioni, sempre secondo le stime di Forbes.
Le “briciole” del patrimonio
All’impero editoriale, vanno aggiunte le centinaia di milioni guadagnate con i tour mondiali, proprietà immobiliari nel Regno Unito e negli Hamptons (Long Island, nello stato di New York), la zona di villeggiatura dell’alta società newyorkese e internazionale, e una collezione di opere d’arte con quadri di Picasso e Magritte. Di quest’ultimo, McCartney possiede anche oggetti personali: la tavolozza, il cavalletto da pittura, la cassetta dei colori, i pennelli e gli occhiali. Sono regali della sua prima moglie Linda, scomparsa nel 1998, acquistati dopo la morte del pittore nel 1967.
McCartney non ha dato commenti sulle stime di Forbes né sul suo ingresso nel club dei “Billies”, i fortunati con un patrimonio a nove zeri. Nel 1969, quando i Beatles erano a un passo dallo scioglimento e la loro situazione finanziaria era molto caotica, McCartney cantava in ‘You Never Give Me Your Money’: “non mi dai mai il tuo denaro, mi dai solo le tue buffe scartoffie”. Negli anni successivi, ha imparato a destreggiarsi fra le scartoffie. E a farsi dare il denaro.