Miami (Stati Uniti), 18 luglio 2026 – L’Inghilterra batte la Francia con un pirotecnico 6-4 e chiude al terzo posto il Mondiale 2026. Un risultato scoppiettante, che sembrava decisamente impensabile dopo un primo tempo dominato un lungo e in largo dai “Tre Leoni” capaci di mettere a segno ben quattro reti in poco più di 45’ grazie a Rice, andato in gol dopo appena 3’, Konsa e Saka (in rete al 37’ al 46’).
I cambi di Deschamps, che dopo l’intervallo ha rivoluzionato l’attacco dei “Blues”, hanno però riacceso improvvisamente la Francia che nei primi 21’ della ripresa è andata a segno per ben tre volte con Mbappé (doppietta per raggiungere quota 10 reti in questo Mondiale) Barcola, riportandosi a una sola lunghezza di distanza dall’Inghilterra.
A scacciare i fantasmi della rimonta ci ha poi pensato Saka trasformando il rigore che è valso il 5-3 inglese (e la tripletta personale) e ha fatto da apripista ad un finale di gara in cui sono arrivate anche le reti di Dembelé e Bellingham, che hanno alzato ulteriormente il tasso di spettacolarità di una gara che si pensava potesse essere una sfida tra grandi deluse e invece si è trasformata in uno spettacolo per gli occhi degli appassionati del pallone.
Inghilterra travolgente: Rice, Konsa e Saka (doppietta) calano un clamoroso poker nei primi 45’
La partenza dell’Inghilterra è annichilente: bastano appena poco più di due giri lancetta alla nazionale dei “Tre Leoni” per sbloccare la situazione: Rice soffia il pallone a un Doué un po’ distratto e si porta la sfera fino al limite dell’area e scocca un destro a rientrare che si infila nell’angolino alla destra di un Maignan non certo impeccabile. Una doccia ghiacciata per una Francia che va di fatto subito in tilt e al 7’ rischia nuovamente di capitolare su un tiro in area di Rashford deviato in corner da un avversario. Il primo e unico, vero squillo transalpino dei primi 45’ arriva all’11’, quando Cherki impegna Henderson con un sinistro potente ma non molto angolato. Un lampo nel buio a cui i transalpini non riusciranno a dare seguito: l’Inghilterra non si lascia infatti spaventare e continua a dominare al cospetto di una Francia che sembra aver accusato il colpo del ko nella semifinale contro la Spagna.
I transalpini non trovano minimamente ritmo in attacco e dietro giocano con una linea difensiva troppo alta, finendo di conseguenza in balia di un’Inghilterra che al 12’ trova il raddoppio con Saka. A salvare la Francia in questo caso è una posizione di fuorigioco del giocatore dell’Arsenal, ma bastano appena altri 6’ agli uomini di Tuchel per estrarre dal cilindro il 2-0: sugli sviluppi di un corner conquistato da Saka con un’azione del tutto simile a quella del gol annullato, Rice pennella il pallone sulla testa di Konsa che svetta su tutti e insacca il pallone.
Le cose si mettono quindi ulteriormente in discesa per i “Tre Leoni”, che giocano sempre più sul velluto e sul finire del primo tempo rimpinguano ulteriormente il loro bottino fino a raggiungere un clamoroso 4-0 con la doppietta di Saka: il suo primo gol di serata l’esterno d’attacco dell’Arsenal lo mette a segno al 38’, al culmine di un’azione insistita e su assist di Rashford, dopo che entrambi pochi istanti prima erano stati murati rispettivamente da Maignan e da Lacroix sulla linea di porta. Il poker arriva invece in pieno recupero, quando Saka sorprende la difesa francese con l’ennesimo taglio e sfrutta l’imbeccata perfetta di Eze freddando Maignan con un mancino a incrociare.
La Francia arriva a un soffio dalla rimonta clamorosa ma Rice e Bellingham allontanano lo spauracchio
All’intervallo, dopo un primo tempo dir poco disastroso della sua Francia, Deschamps ne cambia quattro inserendo Digne, Upamecano, Dembélé e Barcola al posto di Theo Hernandez, Konaté, Cherki e Doué. Scelte che vengono ripagate perché i transalpini tornano in campo con tutt’altro piglio rispetto a quello dei primi 45’ e al 47’ battono il primo, vero colpo andando a segno con Mbappé, bravo a tagliare alle spalle di Konsa sul filtrante al bacio di Olise (sesto assist) e a superare Henderson con il pallone della sua nona rete in questo Mondiale. Un gol che di colpo riaccende la Francia che al 51’ ci riprova con la botta dalla distanza di Rabiot.
La seconda rete arriva comunque appena 3’ più tardi, con un’altro taglio a sorprendere la difesa inglese: questa volta, però, Mbappé veste i panni del suggeritore e mette Barcola, che non fallisce l’appuntamento con il gol del 2-4, tu per tu con Henderson. I ruoli in campo si capovolgono, con la Francia a fare la parte del leone nel primo scampolo di ripresa e a sfiorare addirittura la terza rete prima con Dembelé (azione viziata a onor del vero da un fuorigioco) e poi con la botta mancina dalla distanza di Olise, finita fuori di un soffio. Nel mezzo un solo, timido squillo inglese: un colpo di testa di Toney su corner, sul quale Maignan rischia qualcosa di troppo.
La Francia incassa, continua a macinare e pochi istanti prima dell’hydration break piazza anche la terza zampata che riapre completamente i giochi: il gol del 3-4 parte dai piedi di Dembelé e si concretizza con l’ennesima triangolazione perfetta tra Olise e Mbappé, che mette a segno il suo decimo sigillo in questa rassegna iridata con un potente mancino che non lascia scampo ad Henderson. Pur con i suoi in evidente difficoltà, Tuchel non sfrutta la mini-pausa del secondo tempo per fare i primi cambi di marca inglese e la Francia al 75’ arriva vicinissima al 4-4 con il piatto mancino che non va lontano dall’incrocio dei pali.
Il momento di Bellingham – che entra assieme ad Anderson (fuori Eze e Toney) – arriva soltanto all’80’, ma l’asso del Real Madrid impiega pochi secondi per mettersi in mostra con una bella percussione culminata con un tiro però troppo debole. Ben più velenoso, sul ribaltamento di fronte, è l’ennesimo tentativo di Olise – dopo un bellissimo uno-due con Dembelé -, a cui però la “Dea bendata” volta per l’ennesima volta le spalle negandogli per pochi centimetri la gioia del primo gol in questo Mondiale. Una porta girevole del match perché all’85’ Malo Gusto aggancia in piena area il ginocchio di Spence: Valenzuela non ha dubbi è fischia il rigore che Saka batte spiazzando Maignan e mettendo a segno il 5-3 che chiude di fatto il discorso per il terzo posto. I fuochi d’artificio di questo match che resterà scolpito negli annali non sono però finiti, perché in pieno recupero la Francia prova nuovamente a riaprire i giochi con il 4-5 di Dembelé in ripartenza ma poi deve definitivamente alzare bandiera bianca sul 6-4 timbrato al 98’ dal neoentrato Bellingham.
Il tabellino:
Francia (4-2-3-1): Maignan; Malo Gusto (dal’91’ Koundé), Konaté (dal 46’ Upamecano), Lacroix, Theo Hernandez (dal 46’ Digne); Rabiot, Zaïre-Emery; Olise, Cherki (dal 46’ Dembelé), Doué (dal 46’ Barcola); Mbappé. Ct. Deschamps.
Inghilterra (4-2-3-1): Henderson; Quansah (dall’83’ James), Konsa, Guehi (dal 93’ Chalobah), Spence; Rice, Rogers; Saka, Eze (dall’80’ Belligham), Rashford; Toney (dall’80’ Anderson). Ct. Tuchel.
Marcatori: Rice (Inghilterra 3’), Konsa (Inghilterra 18’), Saka (Inghilterra 37’ e 45’+1’ e 87’ R.), Mbappé (Francia 48’ e 66’), Barcola (Francia 54’), Dembelé (Francia 90’+6’), Bellingham (90’+8’).