La turbolenza ha causato un morto e numerosi feriti sul volo Londra Singapore. La turbolenza aeronautica è un fenomeno che i passeggeri e l’equipaggio possono sperimentare durante il volo. Si tratta di movimenti imprevisti e improvvisi dell’aria che possono causare il movimento repentino dell’aereo. Questo fenomeno può variare da leggeri scuotimenti a forti scosse che disturbano significativamente il volo. La turbolenza è la principale causa di lesioni agli assistenti di volo e ai passeggeri, ed è uno dei tipi di incidenti aerei più comuni oggi. Poiché l’atmosfera è un fluido, come l’acqua, possiamo immaginarla come un grande fiume di venti che che crea vortici o si adatta agli ostacoli, formando onde. Possiamo definire questi movimenti casuali, che si sovrappongono al vento medio, come turbolenze.
La turbolenza è principalmente dovuta a diverse cause:
Turbolenza termica o convettiva: questo tipo di turbolenza si verifica quando l’aria calda sale e l’aria fredda scende, creando correnti ascendenti e discendenti. È comune vicino alla superficie terrestre durante le giornate calde o nelle regioni tropicali.
Turbolenza di scia: generata dai vortici di scia delle estremità alari degli aerei. Questi vortici possono creare turbolenza significativa e sono particolarmente pericolosi durante le fasi di decollo e atterraggio, influenzando altri aerei che seguono o incrociano la stessa traiettoria di volo.
Turbolenza in aria chiara (CAT): si verifica in assenza di qualsiasi segnale visivo come nuvole, e si trova comunemente vicino o all’interno dei getti d’aria (jet streams), dove vi sono forti differenze di velocità del vento e temperatura ad alte altitudini.
Turbolenza orografica: si presenta quando un flusso d’aria incontra ostacoli come montagne o colline. L’aria è costretta a salire lungo il versante montuoso, creando instabilità e turbolenza al di sopra e a valle dell’ostacolo.
Questi tipi di turbolenza sono naturali e, benché possano essere scomodi e talvolta spaventosi, gli aerei sono progettati per tollerarli. I piloti e i controllori del traffico aereo lavorano insieme per prevedere ed evitare le zone di forte turbolenza quando possibile, incrementando così la sicurezza e il comfort durante il volo. Ci sono evidenze, secondo recenti studi, che le turbolenze in aria limpida stanno aumentando significativamente in tutto il mondo entro il periodo 2050-2080 per via dei cambiamenti climatici, in particolare lungo le rotte aeree più trafficate, e il tipo più forte di turbolenza aumenterà di più. Altri studi indicano inoltre che la corrente a getto sta diventando più forte per via del cambiamento climatico. Ciò non significa, però, che volare sarà meno sicuro.
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