Uno dei problemi dell’Europa è la sua tendenza a diventare un’idea astratta. Un fantasma, una minaccia, un nemico, oppure un ideale, un orizzonte. Il processo di unificazione ha dissolto la sua concretezza geografica. L’Europa dov’è? C’è un libro, Camminando fra i boschi e l’acqua del giornalista inglese Nick Hunt (non sarà, ovviamente, un dettaglio secondario) che risponde a questa domanda nel modo più logico possibile: mettendoci i piedi sopra.
Nick Hunt si è fatto a piedi la strada che va da Hoek van Holland, il porto di Rotterdam dove arrivano i traghetti dal Regno Unito, fino a Istanbul. Attraversa otto stati nell’arco di tre stagioni (per motivi che sconfinano nell’autolesionismo, Hunt si incammina a dicembre), segue due grandi fiumi (il Reno e il Danubio) e attraversa tre catene montuose. Totale finale del contachilometri: circa 4000.
Perché lo ha fatto? Per le ragioni migliori di tutte, per spirito di avventura e per colpa di un libro, anzi, una serie di libri, quelli scritti da Patrick Leigh Fermor (pubblicati in Italia da Adelphi), che documentavano lo stesso viaggio, compiuto nel 1933, e diventati nel tempo dei classici della letteratura di viaggio. In questo modo, Camminando fra i boschi è l’acqua si crea quattro piani temporali: il 1933, l’anno del viaggio calco di Patrick Leigh Fermor continuamente riletto e citato, il 2011, quando Nick Hunt ha fatto il suo, il 2014, quando il libro è stato pubblicato per la prima, e il 2020, l’anno in cui abbiamo occasione di leggerlo in Italia (pubblicato da Neri Pozza).
Non sono differenze da poco, anche se sono passati solo nove anni, l’Europa del 2011 non è affatto quella del 2020. Per esempio, c’è stata una cosa chiamata Brexit e Nick Hunt sta per perdere la facoltà di camminare indisturbato per il continente, come se fosse nel bosco dietro casa, superando il primo posto di frontiera vero e proprio quando attraversa il confine tra la Bulgaria e la Turchia, alla fine del suo itinerario.
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Foto Freeimages.com/Sara Moses CC0