New York, 14 novembre 2026 – Non sembra un attacco hacker, secondo l’Fbi, la causa del problema informatico che ha costretto la Federal Aviation Administration a bloccare i voli su tutto il territorio americano, ma un aggiornamento software andato storto. Lo conferma anche il segretario alla Sicurezza nazionale Markwayne Mullin in conferenza stampa dalla Casa Bianca: non si vedono segnali di una minaccia o di un attacco. Né ci sarebbero ragioni per collegare l’incidente di oggi al malfunzionamento di Microsoft Outlook nella giornata di ieri. Il presidente Donald Trump è stato informato. “Ci vorrà del tempo” per tornare alla normalità, aggiunge Mullin, che esclude si possa trattare di una questione di poche ore. Quasi cinquecento voli sono già stati cancellati, e ne potrebbero seguire altri undicimila. American Airlines si è portata avanti e ha già avvertito i suoi clienti che i voli per il resto della giornata saranno molto probabilmente cancellati.
La decisione di fermare i decolli ha solo due precedenti: la panne informatica del 2023, quando l’allora segretario ai Trasporti Pete Buttigieg stava portando avanti un upgrade di software vecchi di cinquant’anni. Un database di comunicazione era risultato malfunzionante e la Faa aveva dovuto bloccare i voli per una notte intera.
L’altro precedente, ovviamente, furono le ore dopo l’attacco alle Torri Gemelle, l’11 settembre 2001. Anche il successore di Buttigieg, il segretario Sean Duffy, indica in un problema informatico la causa dello stop attuale: “un problema di comunicazione con impatto su tutti i centri di controllo del traffico aereo”. E rassicura: i tecnici della Faa stanno indagando. I voli già decollati proseguono e potranno atterrare, ma non sarà consentito alcun decollo. Quanto ai voli internazionali, saranno trattati caso per caso.
Il repubblicano Duffy, come il suo predecessore dem, ha puntato molto sull’innovazione tecnologica, investendo decine di miliardi in sistemi di controllo e gestione dal 2025 a oggi. Potrebbe essere una coincidenza, ma proprio nelle ultime ventiquattr’ore la Faa aveva cominciato la messa in produzione del nuovo sistema SMART (Strategic management of airspace routing trajectories), una piattaforma da oltre ottocento milioni di dollari che dovrebbe utilizzare l’intelligenza artificiale per supportare la gestione del traffico sull’intero spazio aereo statunitense.
Il sistema dovrebbe mettere insieme le informazioni di traffico aereo, personale e meteo per prevedere potenziali ritardi e ottimizzare le rotte, facendo risparmiare tempo di volo e quindi combustibile ed è stato collaudato a settembre nello spazio aereo intorno alla capitale Washington. L’associazione americana dei controllori di volo, però, ha dichiarato di non essere stata coinvolta nel “progetto, test o implementazione della piattaforma SMART”.
La piattaforma, comunque, lascia sempre l’ultima parola a un controllore umano. Al momento, la Faa non conferma né smentisce un nesso causale tra l’implementazione della piattaforma SMART e la perdita di comunicazione di oggi tra i centri di controllo. Verizon Communications, il gigante delle telecomunicazioni responsabile della rete in fibra ottica che serve la Faa, assicura che la sua rete è “pienamente funzionante” e in condizioni normali.
Il problema riguarda solo gli Stati Uniti, spiega ancora Mullin. E le autorità canadesi confermano sui social che i loro sistemi, invece, funzionano benissimo, e tutti i voli procedono regolarmente, a patto naturalmente che non passino dallo spazio aereo americano; il lancio di un razzo SpaceX, in Texas, è per ora confermato, con il caricamento del propellente già in corso. Intanto anche il Servizio meteorologico nazionale degli Stati Uniti sembra accusare problemi di comunicazione e accesso a Internet in tutto il paese. Non è chiaro al momento se i due episodi di oggi possano essere collegati.